临夏中学肇始于导河县立初级中学校，于1923年创办。1943年设立高中部。是临夏回族自治州办学历史最悠久、培养人才最多、办学规模最大的高级中学。1980年被省政府确定为全省24所重点中学之一;2009年,被省教育厅命名为“甘肃省示范性普通高中”。学校先后被授予“甘肃省教育系统先进集体”“省级文明校园”等荣誉称号，多次受到省委、省政府及省教育厅和州委州政府表彰奖励。

学校占地面积222亩，建筑总面积85350平方米。学校现有单体建筑9栋，其中教学楼4栋、学生公寓楼4栋、多功能大厅1栋、操场占地27140平米（40.7亩）。现有标准教室155个，理化生实验室13个，通用教室2间，教学设备齐全，设施完善，区域优势明显。

现有学生人数4917名，其中男生2254名，女生2563名，少数民族学生3106名。教学班99个。东乡民中学生163人。 

现有教职工500名，专业技术人员482人，学历合格率100%。有专任教师467人，其中正高级职称教师19人，副高级职称教师197人，中级职称197，初级职称69，特级教师3人，研究生94人，双学位6人，公费生60人。有省州级学科带头人、骨干教师、青年教学能手140人。教职工平均年龄40岁。

未来，学校将持续发扬“自强自立，苦干实干”的新时代新征程临中精神，贯彻高标准，严要求；高期待，严落实；高自信，严自律的学校发展理念。培养有理想、有本领、有担当，有世界眼光、有中国心的现代文明人，把临夏中学建设成民族地区中国式现代化示范学校。